A l'essai : Princess 346 Riviera

En 1991, année de lancement de la 346 Riviera, Princess pouvait se targuer d'être le leader britannique en matière de (gros) bateaux à moteur, avec pour preuve chiffrée plus de six cents unités produites par an. Rien d'étonnant donc à ce que le chantier présentât, au salon de Southampton 1991, pas moins de cinq nouveautés mesurant entre 11,50 et 20,87 mètres. Ce qui était un peu plus étonnant, c'est que ce spécialiste de la vedette à fly s'initiait alors, avec la 346 (rebaptisée 366 en 92), au type open, en donnant la part belle aux aménagements extérieurs, notamment au cockpit. Sur ce « petit » modèle de 11,48 mètres, le sa­lon de pont en L, placé sur l'ar­rière tribord, se module en un beau bain de soleil, alors qu'en face un meuble abrite un évier (eau froide et chaude sous pression) et un réfrigérateur. Plus sur l'avant, surélevé et bien protégé derrière l'immense parebrise, le poste de pilotage propose deux banquettes doubles placées face à la route.

Une carène étudiée

Entre les deux, le passage central mène à l'habi­tacle. Celui-ci est prévu pour accueillir six personnes en croisière, les deux cabines (avec lit double pour la cabine avant et lits jumeaux pour la cabine arrière) étant complétées par un carré modulable en couchette biplace. Sans oublier, pour tout le confort nécessaire, une cuisine bien équipée et un cabinet de toilette, l'ensemble bénéficiant d'une hauteur sous barrots importante. Mais si l'aménagement est bien conçu, la carène de cette vedette a elle aussi été fort étudiée. C'est un modèle de confort et de précision. De plus, à l'origine, elle allait de pair avec une motorisation dernier cri, à savoir des Volvo Penta KAD 42, qui, à défaut d'être extrêmement discrets à l'oreille (com­presseur volumétrique oblige), lui donnaient la vélocité d'un runabout. Autant dire que le plaisir de pilotage est ici de mise, le barreur pouvant s'accorder quelques sprints à 35 nœuds (3 700 tr/mn) avant de se caler sur le bon rythme de croisière de 30 nœuds (3 200 tr/mn).

Caractéristiques techniques :

Long. : 11,48 m (HT), 10,95 m
Largeur : 3,49 m
Poids sans moteur : 5 950 kg
Puissance cons. : 2 x 230 ch diesel
Puissance maxi : 2 x 230 ch
Tirant d'eau : 0,88 m
Capacité en carburant : env. 600 l
Capacité en eau : env. 250 l
Trans. : Z-Drive avec embase DuoProp
Baille à mouillage : oui (guindeau)
Nombre de cabines : 2
Couchette : 4 + 2
Salle d'eau : 1 (WC, douche, lavabo)
Cuisine : 1
Mot. : Volvo in board Z-Drive, avec 2 x 230 ch KAD 42 en standard, ou 2 x 205 ch ess. ou 2 x 200 ch diesel.
Années de construction : 1991-96

Notre avis :

Les plus
Silhouette sportive mais sans excès
Motorisation intéressante à bas et mi-régimes
Equilibre entre aménagements intérieurs et extérieurs
Les moins
Finition des aménagements de cockpit
Unique accès direct aux passavants
Compresseur qui émet un son aigu