Entretenir son gilet de sauvetage

Mieux vaut vérifier le système de gonflage une fois par an, surtout avant de remettre son bateau à l'eau.

D'abord, sachez qu'il n'y a aucune obligation en matière de révision des gilets de sauvetage automatique. Mais le bon sens doit prévaloir et il n'est pas question de faire l'impasse sur un matériel de sécurité... Une révision complète par un shipchandler coûte environ 15 €. Les fabricants de gilets recommandent une révision annuelle. Bien évidemment, cette opération peut être effectuée par vos soins. Il faudra commencer par changer la bouteille de CO2 (en vente chez tous les shipchandlers, environ 10 €). En plus de la bouteille, il faut impérativement vérifier l'état du mécanisme de déclenchement. Il en existe trois types sur le marché. Le premier, manuel, est constitué d'un poinçon qui perfore l'opercule de la bouteille de gaz. Si c'est le système de votre gilet, seule la languette de plastique qui sert de sécurité sera à changer. Le second, à déclenchement automatique, est actionné par une pastille sensible à l'eau de mer et qui va se dissoudre au contact de celle-ci. Cette cartouche est à changer tous les ans. Le troisième, appelé « Hammar » (du nom du fabricant suédois) est également à déclenchement automatique mais la fréquence de changement est plus longue (cinq ans). Pour faciliter les choses, un témoin indique l'état du système : vert, c'est bon, rouge, c'est à changer. Le système Hammar se gonfle lorsque la membrane du mécanisme se trouve face à une certaine pression. Quel que soit le mécanisme, tous sont vendus en kit chez les shipchandlers. Leur prix (avec bouteille) tourne aux alentours de 10 € pour le système manuel, de 25 € pour le système avec pastille ou cartouche de sel et de 45 € pour le système Hammar. Enfin, dernier conseil avant de reprendre la mer, vérifiez que votre gilet ne fuit pas. Faites un test : gonflez-le par l'embout et laissez-le ainsi pendant 10 heures. Si passé ce délai, il n'a pas perdu d'air, c'est que la vessie est en bon état. N'hésitez pas à jeter un coup d'œil aux coutures et aux sangles. Enfin, pendant votre saison de navigation, pensez à le rincer à l'eau douce après chaque utilisation.